요즘 일본이 심상치 않다. 최근 코로나19 사태에 우왕좌왕하며 대응하는 태도나, 우리나라를 대상으로 이로울 게 없는 경제 제재 조치를 취한 사례를 보면 일본이라는 나라를 갈수록 이해하기 어려워진다. 그런데 정작 일본에서는 사회의 비합리적이고 부조리한 면에 대해서 이를 고쳐야 한다는 목소리도 없고, 나온다 해도 진지하게 논의되지 않는다. 또 누구에게나 빤히 보이는 문제점을 아예 모르거나, 안다고 해도 서로 쉬쉬한다. 이것이 바로 세계 경제를 좌지우지하는 경제대국이자 국민의 의식면에서도 타인을 배려하고 장인정신이 투철한 선진국으로 불리는 일본 사회의 실상이다. 저자는 일본이 깊이 병들게 된 근원으로 ‘자기 속박주의’라는 개념을 제시하고, 이를 현대 일본을 규정하는 9가지 키워드(배제 사회, 집단 사회, 억압 사회, 자기 속박 사회, 함몰 사회, 호족 사회, 종교 사회, 관례 사회, 자멸 사회)로 설명한다. 이 책을 읽다 보면 일본이 더는 두려움의 대상이나 미래 사회의 대안이 될 수 없다는 사실을 깨닫게 된다. 하지만 긍정적이든 부정적이든, 직간접적으로 일본의 모델을 많이 참조한 우리로서는 현재 일본이 겪고 있는 여러 병증 현상을 그저 남의 일로 치부할 수만은 없다. 우리의 미래도 일본의 미래를 닮았을 수 있기 때문이다. 그리고 바로 이것이 일본을 반면교사의 대상으로 삼아야 하는 이유다.

지금 우리는 기존 정치의 패러다임이 바뀌는 격변의 시대에 살고 있는데, 그런 방향으로 나아가는 변화의 한복판에 ‘정치적 소비자 운동(political consumerism)’이 자리 잡고 있다고 할 수 있다. 일반적 소비자 운동은 상품과 서비스에 초점을 두고 소비자들의 피해를 알리고 해결하는 데 주력하는 반면, 정치적 소비자 운동은 상품의 생산 과정에서부터 기업ㆍ경영자의 행태에 이르기까지 매우 포괄적인 범주에 걸쳐 이념적ㆍ정치적ㆍ윤리적 문제를 제기하고, 이를 ‘정치화’한다. 한편 정치적 소비자 운동은 미국과 유럽에서 크게 발달되어 있다. 참고로 영국의 정치적 소비자 운동가들은 아예 “쇼핑은 투표보다 중요하다”는 슬로건마저 들고 나왔는데, 이는 정치가 불신과 혐오의 대상이 된 가운데 정치적 소비자 운동이 세상을 바꾸는 데에 더 큰 힘을 발휘할 수 있다는 뜻이다. 한국에서는 일상적 삶에서 이루어지는 정치적 소비자 운동은 아직 미약한 편이지만, 젊은 층과 여성을 중심으로 이전에 비해 크게 늘고 있으며 앞으로 급격한 성장세를 보일 가능성이 높다고 전망된다. 참고로 협의의 정치적 소비자 운동은 보이콧팅이나 바이콧팅이 시장에 미칠 영향을 중시하지만, 광의의 정치적 소비자 운동은 그런 고려 없이 개인적인 신념을 우선시하는 윤리적 소비, 국제관계에서 제3세계 생산자에게 정당한 이득을 주어야 한다는 공정 무역, 제3세계 공장에서 저질러지는 노동 착취에 반대하는 운동, 관광지의 주민들과 생태계에 피해를 주지 않아야 한다는 책임 관광까지 포함한다. 한편 정치적 소비자 운동은 우리의 일상적 삶에 들어와 있지만 우파와 좌파 모두에게서 비판의 대상이 되고 있는데, 우파는 시장질서의 교란과 시장에 대한 정치적 규제의 가능성을 이유로 비판하고, 좌파는 신자유주의적 발상으로 정치를 약화시키는 반(反)정치 행위라는 이유로 비판한다. 그래서 기존 이분법에 익숙한 사람들은 이 운동이 좌에 속하는지 우에 속하는지 궁금해 하지만, 이 운동은 반자본주의 운동도 아니고 신자유주의 운동도 아니다. 현 시장자본주의에 대해 비판적이긴 하지만, 자본주의를 다른 걸로 대체하는 혁명보다는 개혁을 원하는 쪽이라고 볼 수 있다. 이 책은 ‘쇼핑은 투표보다 중요하다’는 슬로건으로 대변되는 정치적 소비자 운동을 중요한 정치적 커뮤니케이션 연구 의제로 삼을 것을 제안한다. 저자는 유치원과 가습기, 어용 언론, 촛불집회 등 전형적이지 않는 정치적 소비자 운동의 연구 의제 사례를 제시함으로써 과도한 매스미디어 편향성을 넘어서 정치적 소비자 운동의 심층적 인식과 연구 지평의 확대에 기여하고자 한다. 또 쇠퇴해가는 시민운동의 활로를 찾기 위해서는 ‘포용적 개인주의’와 ‘약한 연결의 힘’을 수용할 필요가 있다고 역설한다.

거듭된 정책 실패와 스캔들로 인한 불만의 목소리를 외부로 돌리기 위해 한일 관계를 벼랑 끝으로 내몰고 있는 일본의 아베 정권은 자민당 내 강성 우파를 기반으로 하고 있는데, 이 강성 우파는 일본 내 반한ㆍ혐한 분위기 조성을 위해 물불을 가리지 않는 일본의 극우세력과 궤를 같이한다. 그런데 일본 극우 세력에 동조하는 집단이 일본 내에만 있는 것은 아니다. 오랜 세월 일본과 갈등을 겪고 있는 한국에도 그와 같은 부류가 있다. 그 대표적인 예가 2019년 『반일 종족주의』를 출간한 저자들인데, 세종대학교 교수인 호사카 유지는 그들을 ‘신친일파’라고 칭한다. 이 책은 일본 내 반한ㆍ혐한을 주도하는 극우파의 주장을 고스란히 가져온 한국 내 신친일파를 정면 비판한다. 저자는 신친일파들이 출간한 『반일 종족주의』에는 너무나 많은 왜곡과 오류가 드러나 있다고 강조하면서, 강제징용 문제, 일본군 위안부 문제, 독도 문제 등을 중심으로, 그 왜곡과 오류를 바로잡고, 정치적 논리를 떠나 역사적 진실을 밝히는 데 주력한다.

한국에서는 정치 불신이 크고, 반정치 정서가 여전히 강하다. 정치를 통해 삶이 달라지는 것을 체험하지 못했기 때문이다. 정치를 바꾸려고 하는 개혁가는 안토니오 그람시의 표현대로, 지성의 비관주의와 의지의 낙관주의를 동시에 가져야 한다. 지성적인 판단에 따르면 세상은 바뀌지 않는다. 현실의 강고한 저항력을 차가운 지성이 헤아리기 때문이다. 반면, 의지는 계산에 따르지 않고 옳은 것이기에 가야 할 길이라고 생각하고 가는 것인데, 세상을 바꾸는 용기는 바로 이런 의지에서 비롯된다. 이 책은 저자가 생각하는 평소의 정치 소신을 이야기한다. 저자는 한국의 정치는 진영 논리에 빠져 민생은 나 몰라라 정쟁만 일삼고, 그래서 국민들이 정치를 멀리하고 혐오하고 또 증오한다고 말한다. 하지만 지나간 역사를 살펴보면 좋은 나라는 좋은 정치에 의해 만들어졌음을 알 수 있고, 그래서 정치가 중요하며, 정치를 바꾸면 우리 삶의 질이 얼마든지 바뀔 수 있다고 역설한다. 그리고 정치는 세상을 바꾸는 방법 중에 가장 효과적이고 지속 가능하고 비용이 적게 들기 때문에, 진보세력과 진보 정치인들이 세상을 바꾸는 강력한 수단으로 정치를 효과적으로 활용해야 한다고 주장한다. 아울러 사회ㆍ경제적 약자들이 잘사는 사회가 좋은 사회이므로, 정치는 사회ㆍ경제적 약자들의 삶을 지키고 보살피면서, 소수보다는 다수, 강자보다는 약자, 승자보다는 패자를 챙기는 사회 시스템을 만들어야 하며, 그 과정에서 상대방과 다름을 인정하고 타협해야 한다고 강조한다.

외면할 수도 피할 수도 없는 환율! 환율을 알아야 경제의 미래가 보인다! 경제를 이해하기 위해선 환율을 빼놓을 수 없다. 환율과 우리의 삶이 밀접하게 연관되어 있다는 것은 글로벌 시대를 살아가는 현대인이라면 부정할 수 없을 것이다. 1980년대 후반 일본의 추락, 1997년 IMF 외환위기, 2000년대 유럽의 재정위기, 2008년 글로벌 금융위기 등 환율은 오늘날 세계 경제의 흐름을 주도하는 중요한 이슈다. 환율이 오르내림에 따라 각국의 통화 가치 또한 상승과 하락을 반복하며 해당 나라의 경제도 달라진다. 이는 비단 국가에만 국한되지 않는다. 세계적인 기업은 물론이고, 중소기업조차도 환율 변동에 따라 울고 웃는다. 그래서 환율 변동으로 생길 수 있는 피해를 줄이기 위해서라도 환율 예측은 필수다. 하지만 막상 환율에 대해 공부하려니 정보도 많지 않고, 복잡한 학문적 이론과 전문용어 앞에 움츠러들게 된다. 『환율도 모르고 경제 공부할 뻔했다』는 환율 앞에서 작아지는 30~40대 직장인과 금융재무 분야에 취업을 희망하는 20대 대학생을 위해 기획되었다. 이 책을 통해 경제 공부의 첫걸음을 떼보자.

왜 세계적인 록밴드들이 가장 혁신적인 조직일까? 세계적 록스타에게 배우는 스타트업 경영전략! 스타트업 기업들은 혁신적 기술과 아이디어로 무장하고 이제 막 비즈니스에 뛰어든, 말 그대로 초기 벤처기업이다. 지금까지 한국 경제의 성장전략이 대기업 위주의 수출 전략이었다면, 이제는 혁신적인 중소기업을 통해 신기술과 신산업을 육성해 가치를 창조하는 선도형 경제 구조가 필요하다. 하지만 대부분의 기업이 안정적인 성장에 어려움을 겪고 있는 것이 현실이다.이런 점에서 『스타트업, 록스타처럼 성공하라』는 스타트업 기업들뿐만 아니라, 지속적인 혁신과 성장을 이뤄내야 하는 중소벤처기업에도 큰 영감을 준다. 저자는 스타트업 조직이 록스타(록밴드)라는 독특한 조직과의 유사성이 있음을 밝히며, 이들이 치열한 경쟁의 비즈니스 환경에서 살아남아 탁월한 성과와 세계적인 영향력을 행사할 수 있었던 비결을 밝혀낸다. 전 세계적으로 성공을 거두고 엄청난 영향력을 끼쳐온 다양한 록밴드를 탐구해 보면 오늘날의 스타트업 기업과 여러 가지 면에서 유사한 점이 많다. 수많은 밴드가 쉽게 시작하지만 끝까지 성공하기가 어려운 것이 스타트업 기업이 맞닥뜨린 현실과 같기 때문이다. 그런 점에서 성공한 록밴드는 어떻게 시련을 이겨내고 고비를 넘었는지 궁금해진다. 이 책은 오늘날 생존을 위해 고군분투하는 수많은 스타트업들, 그리고 앞으로 위대한 기업으로 발전할 스타트업에 록밴드의 성공 전략이 비즈니스적 영감을 제공할 것이라는 점에 착안해 록밴드의 이야기를 분석한 결과물이다. 특히 딱딱한 경영이론의 나열에서 벗어나, 록밴드의 성공이라는 관점에서 스타트업의 경영전략을 탐구했다. 따라서 좋아했던 밴드의 음악 이야기들을 흥미롭게 듣다보면 스타트업에서도 적용할 수 있는 신선한 비즈니스적 통찰을 깨닫게 될 것이다. 이 책이 생존과 성장을 위해 고군분투하는 스타트업과 새로운 도약을 위해 고민하는 중소벤처기업들에게 작은 도움이 되기를 희망한다.

부동산 투자, 이제는 지하철이 핵심이다 부동산 재테크의 시작은 ‘지역 공부’다. 우리가 사는 부동산은 부(不)동산이라서 정착되어 있기에 토지의 중요도가 크다. 그 부동산이 어디에 위치하느냐에 따라 흥망성쇠가 달라지기 때문이다. 그런데 이러한 지역을 보는 눈은 어떻게 키워야 할까? 바로, 지도를 보는 것이다. 모든 해답은 지도에 있다. 지역을 안다는 것은 그 지역의 지도를 살펴보고 익숙하게 만드는 일이다. 왜냐면, 우리는 모든 지역을 가볼 수 없으며, 가본다 하더라도 하늘에서 내려다본 것처럼 입체적으로 그곳을 파악할 수 없기 때문이다. 지역을 많이 알아두어야 한다. 그래야 좋은 선택을 할 가능성이 높아진다. 지역을 많이 알아두기 위해서는 많이 돌아다녀야 한다. 이때, 지하철은 부동산을 공부하는 데 굉장히 중요한 요소가 된다. 운전을 못 하는 학생이라도 지하철은 탈 수 있기 때문이다. 그렇기에 많은 사람들이 지하철의 중요성에 대해 이야기한다. 우리가 늘 타고 다니는 지하철을 중심으로 부동산을 연관 지어서 생각하면, 내 집은 어디에 사야 하는지, 어디가 저평가되었는지, 뉴스에 오르내리는 지역은 왜 이렇게 뜨는 것인지 스스로 100% 이해할 수 있다. 부자가 될 마음이 있고, 돌아다닐 마음이 있는데, 돌아다닐 시간이 없다고 얘기하는 사람, 어디부터 가봐야 할지 모르겠다고 하는 사람은 이제부터는 지하철을 타라. 늘 타고 다니는 지하철을 이제는 당신을 부자로 환승시켜줄 머니트레인이라고 믿고 열심히 움직여라. 이것은 평범한 사람이 부자가 될 수 있는 가장 확실하고도 효과적인 공부법이기 때문이다. 『부자로 환승하라 머니트레인』은 의미 없이 지하철을 타기만 했던 당신에게 이제는 머니트레인을 타야 한다는 사실을 새롭게 각인시켜준다. 그리고 꼭 알고 있어야 할 지하철 투자 지식과 실질적인 지하철 공부법을 알려줄 것이다.

시니어 라이프의 5가지 제언

인생의 문제를 푸는 건 결국 과학이 아니라 철학이다 무심코 읽다 끝까지 읽게 되는 철학책 철학사를 끝까지 읽어 본 사람이 몇이나 될까? 『미치게 친절한 철학』은 누구나 철학의 정수를 이해할 수 있게 하려고 최대한 쉽게 쓴 철학 입문서이다. 우리는 소크라테스나 플라톤은 알지만 라캉이나 들뢰즈는 잘 알지 못한다. 그 이유는 첫 장 고대철학 몇 페이지를 읽고 나면 재미도 없고 이해하기 힘들어서 현대철학까지 읽어 낼 엄두를 못 내기 때문이다. 저자는 다독가이자 인문학 강사로 유명한 인문학자 안상헌이다. 오랜 시간 대중 강연을 한 덕분에 대중이 왜 철학을 어려워하고 멀리하게 되었는지 알게 되었고 그 경험을 토대로 이 책을 쓰게 되었다. 『미치게 친절한 철학』은 철학책을 읽다 실패한 적이 있는 철포자(철학을 포기한 자)를 비롯해 청소년, 일반인 모두 쉽게 읽어 내려갈 수 있다. 아무리 과학이 발달해도 살아가면서 겪는 문제를 과학이 모두 해결해 줄 수는 없다. 인간인 한 철학을 손에서 놓을 수 없는 이유다. 철학만큼 삶의 문제를 치열하게 고민하는 학문이 없기 때문이다.

권력이 강한 사람에 맞서 어떻게 스스로를 방어할 것인가? 대인관계의 권력 게임에서 자기방어와 자기이익을 얻어내는 기술! 기업과 정부의 간부였던 정치학자가 들려주는 싸우지 않고 이기는 조직의 정치학! 이 책은 직장은 물론이고 자신의 주변 어디에서나 고용인과 피고용인, 상사와 부하직원, 교사와 학생, 부모와 자녀, 그리고 친구, 동업자, 배우자들 사이에서?일어나는 권력 게임에서, 권력이 강한 사람에 맞서 자신을 지키고 더 효과적으로 자신의 이익을 얻어내는 기술을 배우기 위한 책이다. 저자는 ‘나의 목표는 정치적 자기방어에 관해 가르침을 주는 것, 권력이 약한 사람들에게 권력이 강한 사람들에 맞서 어떻게 스스로를 방어할 것인가를 알려주는 것’이며, 궁극에는 ‘싸우지 않고 이기는 것’, ‘당신 자신의 원칙에 인도되는 주체적 결정의 행위자가 되는 것’이라고 이 책의 집필 목적을 밝히고 있다.