우리나라 심리학계를 이끄는 16인의 교수들이 모여, 심리학의 응용과 확장부터 최신이론까지 기존에는 볼 수 없었던 심리학을 넘어선 심리학의 이야기를 담은 책이다.

미국 국립과학아카데미가 선정한 최고의 철학서 이 책의 저자 윌리엄 제임스는 하버드 대학에서 오랫동안 철학과 심리학, 생리학을 가르쳤다. 이 책은 철학에 관심을 갖고 있는 일반 독자들을 위한 철학서이다. 오랜 세월에 걸쳐 철학자들 사이에서 끊임없이 논쟁되었던 것들과 인간 정신의 여러 문제들을 이해하기 쉽게 설명하고 있다. 철학의 발전단계부터 지금까지 내려오고 있는 유물론과 유심론의 논쟁부터 헤겔의 변증법적 유심론, 마르크스의 변증법적 유물론 등을 다루면서 인간은 무엇을 믿어야 하는가? 세계관과 인생관을 또 어떻게 이해해야 하는가? 에 대한 답을 유추해볼 수 있다. 실용주의자인 저자는 실용주의는 명목론과 실재론, 경험주의와 이성주의, 유물론과 유심론의 갈등을 해결할 수 있다면서 행동으로 옮기지 않으면 아무 소용이 없다고 주장한다. 미국에서 가장 위대한 심리학자로서 심리학의 아버지라고 불릴 정도이다. 인간의 정신을 만드는 사상적 원천은 무엇인가 이 책은 미국 국립과학아카데미가 선정한 최고의 철학서로 선정되기도 하였다. 윌리엄 제임스는 새로운 사상을 찬양했을 뿐만 아니라 다양한 관점을 포용하고 여러 학파를 다각도에서 이끌어냄으로써 동시대 철학자를 뛰어넘는 업적을 세웠다. 그의 관점은 과거의 사실에 바탕을 둔 사상적 과정을 제공함으로써, 개인의 욕망과 요구를 고려해 결정을 내려야 한다는 정당성을 증명했다. 과학적 정신을 견지하며 전통적 사상과 미신적 윤리에 맞서 인간의 진정한 모습을 추구하고, 인간이 존재하는 이유를 풀어낸 책이다.

요즘 일본이 심상치 않다. 최근 코로나19 사태에 우왕좌왕하며 대응하는 태도나, 우리나라를 대상으로 이로울 게 없는 경제 제재 조치를 취한 사례를 보면 일본이라는 나라를 갈수록 이해하기 어려워진다. 그런데 정작 일본에서는 사회의 비합리적이고 부조리한 면에 대해서 이를 고쳐야 한다는 목소리도 없고, 나온다 해도 진지하게 논의되지 않는다. 또 누구에게나 빤히 보이는 문제점을 아예 모르거나, 안다고 해도 서로 쉬쉬한다. 이것이 바로 세계 경제를 좌지우지하는 경제대국이자 국민의 의식면에서도 타인을 배려하고 장인정신이 투철한 선진국으로 불리는 일본 사회의 실상이다. 저자는 일본이 깊이 병들게 된 근원으로 ‘자기 속박주의’라는 개념을 제시하고, 이를 현대 일본을 규정하는 9가지 키워드(배제 사회, 집단 사회, 억압 사회, 자기 속박 사회, 함몰 사회, 호족 사회, 종교 사회, 관례 사회, 자멸 사회)로 설명한다. 이 책을 읽다 보면 일본이 더는 두려움의 대상이나 미래 사회의 대안이 될 수 없다는 사실을 깨닫게 된다. 하지만 긍정적이든 부정적이든, 직간접적으로 일본의 모델을 많이 참조한 우리로서는 현재 일본이 겪고 있는 여러 병증 현상을 그저 남의 일로 치부할 수만은 없다. 우리의 미래도 일본의 미래를 닮았을 수 있기 때문이다. 그리고 바로 이것이 일본을 반면교사의 대상으로 삼아야 하는 이유다.

지금 우리는 기존 정치의 패러다임이 바뀌는 격변의 시대에 살고 있는데, 그런 방향으로 나아가는 변화의 한복판에 ‘정치적 소비자 운동(political consumerism)’이 자리 잡고 있다고 할 수 있다. 일반적 소비자 운동은 상품과 서비스에 초점을 두고 소비자들의 피해를 알리고 해결하는 데 주력하는 반면, 정치적 소비자 운동은 상품의 생산 과정에서부터 기업ㆍ경영자의 행태에 이르기까지 매우 포괄적인 범주에 걸쳐 이념적ㆍ정치적ㆍ윤리적 문제를 제기하고, 이를 ‘정치화’한다. 한편 정치적 소비자 운동은 미국과 유럽에서 크게 발달되어 있다. 참고로 영국의 정치적 소비자 운동가들은 아예 “쇼핑은 투표보다 중요하다”는 슬로건마저 들고 나왔는데, 이는 정치가 불신과 혐오의 대상이 된 가운데 정치적 소비자 운동이 세상을 바꾸는 데에 더 큰 힘을 발휘할 수 있다는 뜻이다. 한국에서는 일상적 삶에서 이루어지는 정치적 소비자 운동은 아직 미약한 편이지만, 젊은 층과 여성을 중심으로 이전에 비해 크게 늘고 있으며 앞으로 급격한 성장세를 보일 가능성이 높다고 전망된다. 참고로 협의의 정치적 소비자 운동은 보이콧팅이나 바이콧팅이 시장에 미칠 영향을 중시하지만, 광의의 정치적 소비자 운동은 그런 고려 없이 개인적인 신념을 우선시하는 윤리적 소비, 국제관계에서 제3세계 생산자에게 정당한 이득을 주어야 한다는 공정 무역, 제3세계 공장에서 저질러지는 노동 착취에 반대하는 운동, 관광지의 주민들과 생태계에 피해를 주지 않아야 한다는 책임 관광까지 포함한다. 한편 정치적 소비자 운동은 우리의 일상적 삶에 들어와 있지만 우파와 좌파 모두에게서 비판의 대상이 되고 있는데, 우파는 시장질서의 교란과 시장에 대한 정치적 규제의 가능성을 이유로 비판하고, 좌파는 신자유주의적 발상으로 정치를 약화시키는 반(反)정치 행위라는 이유로 비판한다. 그래서 기존 이분법에 익숙한 사람들은 이 운동이 좌에 속하는지 우에 속하는지 궁금해 하지만, 이 운동은 반자본주의 운동도 아니고 신자유주의 운동도 아니다. 현 시장자본주의에 대해 비판적이긴 하지만, 자본주의를 다른 걸로 대체하는 혁명보다는 개혁을 원하는 쪽이라고 볼 수 있다. 이 책은 ‘쇼핑은 투표보다 중요하다’는 슬로건으로 대변되는 정치적 소비자 운동을 중요한 정치적 커뮤니케이션 연구 의제로 삼을 것을 제안한다. 저자는 유치원과 가습기, 어용 언론, 촛불집회 등 전형적이지 않는 정치적 소비자 운동의 연구 의제 사례를 제시함으로써 과도한 매스미디어 편향성을 넘어서 정치적 소비자 운동의 심층적 인식과 연구 지평의 확대에 기여하고자 한다. 또 쇠퇴해가는 시민운동의 활로를 찾기 위해서는 ‘포용적 개인주의’와 ‘약한 연결의 힘’을 수용할 필요가 있다고 역설한다.

거듭된 정책 실패와 스캔들로 인한 불만의 목소리를 외부로 돌리기 위해 한일 관계를 벼랑 끝으로 내몰고 있는 일본의 아베 정권은 자민당 내 강성 우파를 기반으로 하고 있는데, 이 강성 우파는 일본 내 반한ㆍ혐한 분위기 조성을 위해 물불을 가리지 않는 일본의 극우세력과 궤를 같이한다. 그런데 일본 극우 세력에 동조하는 집단이 일본 내에만 있는 것은 아니다. 오랜 세월 일본과 갈등을 겪고 있는 한국에도 그와 같은 부류가 있다. 그 대표적인 예가 2019년 『반일 종족주의』를 출간한 저자들인데, 세종대학교 교수인 호사카 유지는 그들을 ‘신친일파’라고 칭한다. 이 책은 일본 내 반한ㆍ혐한을 주도하는 극우파의 주장을 고스란히 가져온 한국 내 신친일파를 정면 비판한다. 저자는 신친일파들이 출간한 『반일 종족주의』에는 너무나 많은 왜곡과 오류가 드러나 있다고 강조하면서, 강제징용 문제, 일본군 위안부 문제, 독도 문제 등을 중심으로, 그 왜곡과 오류를 바로잡고, 정치적 논리를 떠나 역사적 진실을 밝히는 데 주력한다.

미국 미주리 주의 옥수수 밭 노동자 출신이었던 데일 카네기는 미국에서 가장 성공적인 멘토로 자리매김했었고, 그의 저서는 반세기가 지난 오늘날까지도 수많은 사람들에게 영향을 미치고 있다. 참고로 그의 업적을 요약하면 다음과 같다. 첫째, 인간의 심리에 대해 상세히 연구한 뒤 명쾌한 인간관계론을 정립했다. 둘째, 세계 각지에서 세미나를 개최하여 성공적인 삶을 위한 지혜를 나누었다. 이 책은 카네기의 저서 중 유용한 에피소드만을 선별하여 인간관계론과 자기관리론으로 구분하여 그의 지혜를 소개한다. 카네기 지혜의 장점은 바로 단순명료함이다. 복잡한 세상살이의 온갖 잡다한 가지들을 쳐내고 솎아내서 최대한 단순하게 만들어 보여주는데, 역자는 이 책을 통해 카네기 사상의 핵심, 즉 사업, 인간관계, 심리분야의 유용한 조언 등을 들려주며 우리가 새로운 인생을 열어가길 기원한다.

우리 주변에 ‘그 사람 정신병자 아니야?’라는 생각이 들 만큼 이상한 사람들이 늘어났다. 갑자기 욱하는 마음에 흉기를 휘두르는가 하면, 온라인에서 논쟁을 벌이다가 실제로 사람을 살해하기도 한다. 정치판만 봐도 자신이 신봉하는 정의를 위해서라면 끊임없이 자기 정당화를 하는 사람이 널리고 널렸다. 누군가를 함부로 ‘이상’하다고 평가해서는 안 되지만 이처럼 대부분의 사람들이 이상하다고 판단할 수밖에 없는 경우도 있다. 과연 그들은 정상인가, 비정상인가. 나는 정상이라고 100퍼센트 확신할 수 있는가. 우리는 그들을 어떻게 대해야 할까. 『나는 괜찮은데 그들은 내가 아프다고 한다』는 그에 대한 고민을 담은 책이다. 명문대 출신으로 겉보기에는 평범한 20대 회사원 유스케는 자신이 ‘발달장애’인지 알고 싶어서 병원을 찾았다. 사회성이 떨어져서 사람들과 어울리기 힘들다는 그는 정상일까, 비정상일까. 심리검사를 해봤지만 결과는 애매하다. 독특한 사고와 행동 경향을 보이는 것은 분명했지만 직장이나 집에서 큰 문제는 없는 상황이다. 그에게는 과연 치료가 필요할까. 이 책은 정신과 의사도 정상과 이상을 판별하는 일이 쉽지 않다고 말한다. 사람의 마음은 ‘0이냐 100이냐’로 명확하게 나눌 수가 없다. 유스케처럼 어떤 병이라고 진단을 내릴 정도는 아니지만, 병적인 부분이 있는 경우도 적지 않다. 정상도 아니고 그렇다고 비정상도 아닌 상태다. 그렇기에 우리에게는 ‘병식’이 필요하다. 병식이 있어야 다른 사람의 평가를 받아들일 수 있다. 이 책은 사회생활에 큰 문제를 겪는다면 자신이 이상한 줄 모르는 사람일지라도 치료할 필요가 있다는 사실을 강조한다. 병적인 사람 때문에 괴로움을 겪고 있다면 이 책을 한번 읽어보길 바란다. 그들을 이해하는 데 도움이 될 것이다. 또한 자신이 정상이라고 확신하는 이에게도 이 책을 권한다. 자신이 이상한 줄 모르는 사람은 어쩌면 당신일지도 모른다.

소크라테스는 델포이의 신전 입구에 새겨진 ‘네 자신을 알라’는 비문을 왜 중요하게 여기며 자신의 철학적 명제로 삼았을까? “소크라테스는 지식을 얻는 것은 바로 자신의 무지의 한계를 깨닫고 모든 선입견을 없애는 데서 시작된다”는 의미로 ‘너 자신을 알라’고 말했다. 근대철학의 시작이 된 데카르트의 ‘나는 생각한다, 고로 나는 존재한다’는 ‘모든 것을 의심해도 생각하고 있는 나의 존재만큼은 의심할 수 없다’는 의미를 담고 있으며, 인간은 생각하기 때문에 동물과 구별되는 존재라고 보았다. 프랜시스 베이컨의 ‘아는 것이 힘이다’는 인류가 지식을 잘못 터득하는 원인을 지적하는 과정에서 나온 말로 그는 평생에 걸쳐 ‘학문의 대혁신’을 강조했다. ‘모든 것을 의심해야 한다’는 마르크스의 사상과 투쟁의 근간이 되었던 좌우명이다. 이 책은 서양 철학을 대표하는 50인의 대표적인 명제를 쉽고 재미있게 소개하고 있다. 철학자들이 제시한 대명제들만 이해해도 그들의 사상을 이해할 수 있고, 더 나아가 서양철학의 흐름을 꿰뚫을 수 있다.

인생의 문제를 푸는 건 결국 과학이 아니라 철학이다 무심코 읽다 끝까지 읽게 되는 철학책 철학사를 끝까지 읽어 본 사람이 몇이나 될까? 『미치게 친절한 철학』은 누구나 철학의 정수를 이해할 수 있게 하려고 최대한 쉽게 쓴 철학 입문서이다. 우리는 소크라테스나 플라톤은 알지만 라캉이나 들뢰즈는 잘 알지 못한다. 그 이유는 첫 장 고대철학 몇 페이지를 읽고 나면 재미도 없고 이해하기 힘들어서 현대철학까지 읽어 낼 엄두를 못 내기 때문이다. 저자는 다독가이자 인문학 강사로 유명한 인문학자 안상헌이다. 오랜 시간 대중 강연을 한 덕분에 대중이 왜 철학을 어려워하고 멀리하게 되었는지 알게 되었고 그 경험을 토대로 이 책을 쓰게 되었다. 『미치게 친절한 철학』은 철학책을 읽다 실패한 적이 있는 철포자(철학을 포기한 자)를 비롯해 청소년, 일반인 모두 쉽게 읽어 내려갈 수 있다. 아무리 과학이 발달해도 살아가면서 겪는 문제를 과학이 모두 해결해 줄 수는 없다. 인간인 한 철학을 손에서 놓을 수 없는 이유다. 철학만큼 삶의 문제를 치열하게 고민하는 학문이 없기 때문이다.

권력이 강한 사람에 맞서 어떻게 스스로를 방어할 것인가? 대인관계의 권력 게임에서 자기방어와 자기이익을 얻어내는 기술! 기업과 정부의 간부였던 정치학자가 들려주는 싸우지 않고 이기는 조직의 정치학! 이 책은 직장은 물론이고 자신의 주변 어디에서나 고용인과 피고용인, 상사와 부하직원, 교사와 학생, 부모와 자녀, 그리고 친구, 동업자, 배우자들 사이에서?일어나는 권력 게임에서, 권력이 강한 사람에 맞서 자신을 지키고 더 효과적으로 자신의 이익을 얻어내는 기술을 배우기 위한 책이다. 저자는 ‘나의 목표는 정치적 자기방어에 관해 가르침을 주는 것, 권력이 약한 사람들에게 권력이 강한 사람들에 맞서 어떻게 스스로를 방어할 것인가를 알려주는 것’이며, 궁극에는 ‘싸우지 않고 이기는 것’, ‘당신 자신의 원칙에 인도되는 주체적 결정의 행위자가 되는 것’이라고 이 책의 집필 목적을 밝히고 있다.