자기계발을 하려는 사람들의 생활을 개선시킬 방법을 알려주는 책. 이 책에는 간단한 실천을 통해 인생을 훨씬 더 보람차게 사는 방법을 알려주는 짧은 지침들을 모아놓았다. 쪽마다 한 개의 지침과 그에 대한 실천 계획을 적을 공간이 마련되어 있다. 따라서 독자는 목표를 달성하기 위해 당장 실행할 것들을 계획할 수 있으며, 누구든지 인생의 목표를 어느 정도 성취한 사람이라도 효과를 볼 것이다.

미국의 권위 있는 시사주간지 ‘유에스 뉴스 앤드 월드 리포트’가 새해를 맞아 새로운 삶을 꾀하려는 사람들을 위해 특집으로 내놓은 아이디어를 묶은 책으로, 그동안 자기 계발서가 다루었던 주제 중에서 진정으로 우리의 삶에 도움이 되는 아이디어를 엄선했다.

도대체 전 세계 젊은이들이 조던 B. 피터슨에게 열광하는 이유는 무엇일까? 2018년 전 세계를 뒤흔든 최고의 명강의 “조던 피터슨은 이런 부류의 책을 쓰는 저자들과는 완전히 다른 지식인 그룹에 속한 사람이다. 그는 가장 어려운 주제를 가장 흥미진진하게 전달할 수 있는 능력을 지니고 있다.” [가디언] 전 하버드 대 심리학과 교수가 밝혀낸 『12가지 인생의 법칙』은 ‘어깨를 펴고 똑바로 서라’ ‘세상을 탓하기 전에 방부터 치워라’ ‘당신에게 최고의 모습을 기대하는 사람만 만나라’ 같은 인생의 진리를 심리학, 생물학, 신화, 철학, 종교 등을 바탕으로 써내려간 책이다. 미국과 캐나다 영국 젊은이들을 비롯해 전 세계에서 ‘피터슨 현상’을 일으키며 200만 부가 넘는 판매 부수를 기록했다. 그는 하버드 대 교수 시절부터 학생들에게 큰 인기를 끌었다. 여러 학문을 자유자재로 넘나드는 박식함과 부드럽지만 거침없는 카리스마는 청중들로 하여금 몰입할 수밖에 없게 만든다. 하버드에서는 최고의 교수에게 수여하는 ‘레빈슨 교수상’ 후보에 이름을 올렸고, 토론토 대에서는 학생들에게 인생을 바꾼 교수로 뽑히기도 했다. 하지만 젊은이들이 열광하는 이유는 단지 그것 때문만은 아니다. 무엇보다 그가 어디에서도 들을 수 없는 삶의 진실을 솔직하게 이야기하고 있기 때문일 것이다. [뉴욕타임스]의 칼럼니스트 데이비드 브룩스는 ‘사회의 어른들은 젊은이들에게 이 시대를 살아가는 데 꼭 필요한 현실적이고 유용한 지혜를 가르치는 데 실패했다. 피터슨은 그 차이를 메우고 있다’고 분석한다. ‘인생은 고통이다. 하지만 무너지지 않을 길은 있다’라고 말하는 이 책은 고된 삶에 무너지지 않고 의미 있는 삶을 사는 지혜를 12가지 법칙에 담아 전하고 있다.

왜 습관은 독재자인가? “왜 ‘공황장애’에 걸리는 연예인이 많을까?” “왜 양치질을 하고 나면 입안에 얼얼한 느낌이 들까?” 습관은 독재자다. 고대의 현인들은 이 사실을 잘 알고 있었다. 그리스 철학자 아리스토텔레스는 “습관은 오랫동안 반복한 행위로 결국 인간의 천성이 된 것이다”며 이렇게 말했다. “사람은 반복적으로 행하는 것에 따라 판명된 존재다. 따라서 우수성이란 단일 행동이 아니라 바로 습관이다.” 미국 철학자이자 심리학자인 윌리엄 제임스는 “우리 삶이 일정한 형태를 띠는 한 우리 삶은 습관 덩어리일 뿐이다”고 했으며, 더 나아가 “습관은 사회의 회전 속도를 조절하는 거대한 바퀴이며 가장 중요한 보수적 힘이다”고 했다. 늘 입던 유형의 옷을 바꾸는 게 쉽지 않듯이, 습관을 바꾸는 것도 쉽지 않은 일이다. 하지만 불가능한 일은 아니다. 습관을 구슬리기 위해선 우리 인간의 마음을 알아야 한다.

좋은 일이든 나쁜 일이든 우리가 살아가면서 겪는 다양한 경험들, 즐거운 일과 슬픈 일들, 만나는 사람들, 어쩌다 읽게 된 책이나 듣게 된 음악, 보게 된 영화 등 이 세상의 모든 것이 모두 모여 우리의 삶을 편집한다고 할 수 있다. 즉 제목에 있는 공란은 우리 모두가 각자 스스로 채워 넣어야 하는 것이다. 이 책의 저자 서재윤도 마찬가지다. 저자는 철없던 어린 시절 방황의 시기를 거치며 사서 고생했고, 젊은 시절 마음을 다잡고 삶 속에서 치열하게 살아왔다. 지나간 방황의 시기가 후회되는 부분도 많이 있지만 허송세월만 보냈다고는 생각하지 않는다고 말한다. 이 사서 했던 고생을 통해 세상을 헤쳐 나가는 나름의 철학을 깨닫고 삶에 부딪히고 느끼면서 바르게 살아가려고 노력해왔다는 것이다. 즉, 삶의 구석구석에서 겪은 다양한 경험들이 저자의 삶을 편집해왔던 것이다. 스스로를 장사를 하며 살아가고 있는 평범한 생활인이라고 자칭하는 서재윤 저자의 이야기는 그 자체로 온갖 역경을 이겨내기 위해 노력해온 위풍당당 서점 분투기다.

사람들은 누구나 꿈을 갖고 있다. 단지 냉혹한 현실에 맞서느라 꿈을 잊은 척하며 살아갈 뿐이다. 하지만 꿈이 없다면 미래가 우리를 부를 때 변화를 시도해볼 용기조차 내지 못할지도 모른다. 이 책은 나만의 꿈을 나침반 삼아 계속해서 변화를 시도하고 더 나은 나로 발전해갈 수 있도록 돕는다. 누구나 절망감과 무력감, 불안감과 막막함 속에 고통스러운 나날을 보낼 수 있다. 하지만 마음먹기에 따라 얼마든지 그 절망감을 헤치고 나와 용감하고 당당하게 자신을 변화시킬 수 있다. 서른 살 전까지 꿈을 나침반 삼아 자기 안의 긍정 에너지를 모으고, 방해꾼들을 물리치고 커리어와 독서, 사랑을 설계하고 경제적 자유의 길로 들어서 서른 후에 세상을 바꾸는 일에 도전했던 저자가 알려주는 방법대로 잘 따르기만 해도 새로운 변화의 길로 한 걸음 다가갈 수 있을 것이다. 이 책은 인생에서 진정으로 소중한 것이 무엇인지, 있는 힘껏 노력해서 쟁취해야 할 것이 무엇인지 깨닫는 계기를 마련해줄 것이다. 꿈을 실현시켜줄 다섯 가지 성공 습관을 소개한다. 먼저 긍정의 에너지로 마인드컨트롤을 하고 커리어, 독서, 사랑 등 나의 모든 인생을 스스로 설계하고, 경제적 자유에 이르기 위해 투자의 기본기를 다질 수 있는 방법을 알려준다. 꿈을 향해 가는 길을 가로막는 미루는 습관, 주의력 분산, 3분의 열정 같은 방해꾼들을 손쉽게 물리치는 기술도 알려준다. 또한 시간낭비를 줄이고 매 순간 나의 성장을 꼼꼼히 기록하는 다이어리 작성법도 노하우도 공개한다. 끝으로 서른 이후 나의 작은 변화로 세상을 변화시킬 수 있는 방법에 대해 소개하면서 마무리를 짓는다.

세계적인 프로야구선수 오타니는 고등학교 1학년 때 한 장의 종이에 81개의 네모 칸을 그렸고, 그 표의 한가운데 칸에는 다음과 같이 적었다. ‘8개 구단 지명 1순위’. 그리고 또 이 목표를 이루기 위해 꼭 지녀야 할 ‘기본 요소’와 ‘행동 목표’를 나머지 칸에 전부 채워 넣었다. 그리고 이 한 장의 종이를 잘 보이는 곳에 걸어두고는 쓰여 있는 대로 행동 목표를 지키고 기본 요소를 기억하고자 노력했다. 3년 후, 오타니는 자신이 적었던 대로 닛폰햄 파이터스의 1순위 지명을 받아 프로야구선수가 된다. 그런데 오타니가 이렇게 적극 활용했던 목표 달성법의 명칭은 ‘만다라트’다. 세상 대부분의 사람들은 일생의 목표를 가지고 있다. 그래서 연초마다 계획을 세우고, 빼곡히 목표를 작성한다. 그러나 목표를 세울 때의 결의에 찬 마음을 곧 잃어버리고 만다. 그렇다면 오타니 선수처럼 끝내 목표를 달성해내는 사람과 그렇지 못한 사람의 차이는 무엇일까? 이 책은 목표를 세우기만 하고 달성하지 못하는 사람, 자기가 이루고 싶은 목표가 무엇인지조차 모르는 사람에게 목표를 이루는 길을 안내한다. 저자들은 목표를 달성해내는 사람과 그렇지 못한 사람의 차이는 목표 자체에 있으며, 나와 타인, 보이는 것과 보이지 않는 것을 두루 아우르는 목표가 달성의 확률을 높이며, 이러한 목표를 세우고 달성해 나가는 데 만다라트가 효과를 발휘한다고 역설한다. 참고로 만다라트는 만다라 차트 또는 만달 아트라고 불리는 ‘실천을 위한 계획표’인데, 불교에서 우주의 진리를 표현한 그림인 ‘만다라’에서 핵심을 따왔다. 만다라는 중심에서 여러 바퀴가 점점 퍼져 나가듯 그려지는데, 만다라트 역시 반드시 달성하고픈 중심 목표를 이루기 위해 기초적으로 지녀야 할 요소를 파생해 생각하고, 또 그 각 태도를 지니기 위한 실체 행동도 파생해 생각해낸다. 그리고 그렇게 각각의 행동 목표는 표 가운데 있는 목표의 달성력을 모으기 위한 실행 역할을 한다.

금수저나 엘리트가 아니어도 부자가 되는 단 하나의 방법 습관을 바꾸면 인생이 바뀐다 나는 왜 이렇게 살고 있을까? 금수저가 아니어서? 사회가 잘못되어서? 그럴 수도 있다. 하지만 다른 사람이나 나의 환경만을 탓하며 바뀌기를 기다리기엔 인생이 너무 짧다. 가장 빨리 바꿀 수 있는 건 바로 나 자신이다. 오랫동안 ‘부자습관’에 관한 연구를 한 결과를 베스트셀러 책으로 펴낸 저자 톰 콜리는 바로 이 점에 주목했다. 그는 5년 동안 233명의 부자들과 128명의 가난한 사람들을 연구했다. 부자인 사람들이 공통으로 가진 습관들과 가난한 사람들이 공통으로 가진 습관들을 밝히면서 그는 부자가 되느냐 가난해지느냐는 습관이 결정한다는 것을 알게 되었다. 여기서 그가 연구한 부자들이란 모두 자수성가한 사람들이다. 그들도 그전엔 평범한 사람들이었다. “그러니까 우리도 해보자”고 그는 말한다. 이제부터 해야 할 일은 부자들의 습관을 알아보는 것, 동시에 가난한 사람들의 습관을 반면교사로 삼는 것이다. 그런 다음 부자습관을 내 것으로 만들기 위해 ‘21일 습관 바꾸기 프로그램’을 따라 하면 된다. 저자가 개발한 이 프로그램은 먼저 내가 이미 가진 습관을 파악하고 평가한 뒤 이를 부자습관으로 바꾸어나가도록 도와준다. 뿐만 아니라 습관을 더 빨리 바꿀 수 있는 묘수까지 공유하는데, 이런 요령은 습관에 대해 깊이 연구해본 사람만이 전할 수 있는 것이다. 지금도 늦지 않았고 모든 습관은 바꿀 수 있다. 약간의 시간과 노력을 투자해 평생 나를 따라다닌 나쁜 습관을 바꾸고 내 삶을 변화시켜보자.

스마트한 사람들은 의지력에 매달리지 않는다. 그들은 성공을 끌어당기는 환경으로 삶의 조건을 리셋한다! 금주, 금연, 다이어트, 영어공부 등의 목표가 작심삼일로 끝나는 이유는 무엇일까? 유전과 습관의 문제일까? 혹은 더 열심히 노력하지 않아서일까? 그렇지 않다! 문제는 우리 내면에 있는 것이 아니라 잘못된 곳에서 잘못된 방식으로 열정을 쏟아온 탓이다. 성장을 위해 우리에게 필요한 것은 의지, 노력, 열정만이 아니라 ‘환경의 변화’다. 기존의 자기계발서들은 변화와 성공을 위해 ‘개인의 의지력과 태도 변화’라는 처방을 내려왔으나 『최고의 변화는 어디서 시작되는가』는 그동안 상식으로 여겨온 성공의 해법을 근본적으로 뒤엎으며 도발적인 주장을 내놓는다. 이 책의 저자는 “삶의 환경과 조건을 바꾸면 애써 노력하지 않고도 쉽게 달라질 수 있다.”고 말하며 그 핵심 비밀을 책에서 밝힌다. 이 책에는 불행한 가정사로 인해 암울하고 절망적인 어린 시절을 보낸 저자가 거기서 빠져나와 전혀 다른 사람이 될 수 있었던 비결이 고스란히 담겨 있다. 정말로 성장하고 싶다면, 좀 더 빠르게 성공하고 싶다면 의지를 굳건히 하는 것보다 더 좋은 환경 속으로 이동하라. 눈부신 변화를 경험하게 될 것이다. 원하는 바를 성취할 수 있도록 의도적으로 환경을 조성하는 방법을 알려준다. 또한 환경이 우리에게 어떤 영향을 미치고 우리 삶을 어떻게 변화시키는지, 그 이유를 다양한 이론과 예시를 통해 설명한다. 아주 작은 습관 또는 일상의 변화에서부터 삶의 패러다임 전환을 원하는 이들까지 이 책을 통해 보다 쉽고 확실한 변화의 해법을 얻게 될 것이다.

급변하는 비즈니스 세계에서 변화는 한 번에 한 가지만 일어나지 않는다. 혼란스럽고 복잡한 변화의 흐름 속에서 조직의 리더는 효과적인 조직변화를 위해 제안된 변화를 분명하게 인지하고, 왜 그 변화여야 하는지를 정당화하는 한편 변화를 이끌 사람, 실행할 사람들의 능력, 환경을 고려하는 포괄적인 사고가 요구된다. 저자 데이비드 해럴드와 도널드 패더는 지난 10년 동안 '변화'를 화두로 일련의 연구를 진행하여 조직변화 300여 건과 그 변화를 직접 겪은 개인 8,000여 명을 조사했다. 변화 관리에 대한 해답이 절실히 필요로 하는 중역들을 조사에 참여시켜 실패한 변화 프로젝트에 대해 검토하게 한 뒤, 그들은 조직변화를 위한 '현실적 프레임워크'를 개발하여 이를 이용해야 한다는 결론을 내렸다. 이 책에는 저자들이 조직변화에 대한 현실적 프레임워크를 개발하고 맹리 변화를 실행하는 관리자들의 반응을 확인하며, 본인들의 생각을 현실에서 검증한 결과가 담겨있다. 변화 관리에 관심이 있는 기업의 CEO, 컨설턴트, 경영학 전공 학생을 비롯해 많은 중간 관리자들에게도 여기에 담긴 내용은 업무에서 유용하게 활용될 것이다.